Blu-Ray ist ein von Sony und Phillips entwickeltes optisches Speicherformat. Es wurde entwickelt, um große Mengen an High Definition Audio- und Videoinhalten zu speichern. Die Bezeichnung Blu-Ray geht auf die Art des Lasers zurück, der Daten auf entsprechenden Datenträgern sowohl wiedergibt als auch beschreibt. Die Farbe dieses Lasers stellt sich blau-violett dar. Gebührend der großen Dichte an Volumen, das die Disks fassen muss, müssen Daten entsprechend komprimiert werden, um in der angestrebten Fülle auf die Disk zu passen. Der blau-violette Laser weist zu diesem Zweck eine kürzere Wellenlänge als die üblicherweise roten Laser auf, wie sie bei CDs und DVDs benutzt werden.
Blu-Ray Technologie verwendet einen blauen Laser zur Wiedergabe und Beschriftung. Die kürzere Wellenlänge und das kleinere Lichtspektrum im Vergleich zum roten Laser bei DVD und CD Technologien gestatten es dem blauen Laser, weit größere Datenmengen auf demselben Platz unterzubringen und wiederzugeben. 405 Nanometer benötigt Blu-Ray im Gegensatz zu den 650 Nanometern und 780 Nanometern, die für DVD und CD Technologie erforderlich sind. Es wird erheblich mehr "auf den Punkt gebracht", da der Einzugsbereich kleiner, aber nicht minder leistungsfähig ist. Blu-Ray's 405 nm Wellenlänge greift dabei auf eine nummerische Apertur von 0,85nm zurück.
Einseitig beschichtete Blu-Ray Disks können gegenwärtig rund 23,3 GB an Daten speichern. Folgerichtig können zweiseitig beschichtete Blu-Ray Disks 46.6 GB an Datenmenge meistern.
Demgegenüber beherbergen die gegenwärtigen DVD-5 Disks 4,7 GB Datenvolumen. Eine zweiseitig beschichtete Blu-Ray Disk fast dementsprechend nahezu das Zehnfache. Wer also im Besitz von 10 DVD-5 Filmen ist, kann diese alle auf einer einzigen zweiseitig beschichteten Blu-Ray Disk unterbringen, ohne irgendwelche qualitativen Abstriche hinnehmen zu müssen. Und auch im Falle des größeren DVD9 Formats bringt man immer noch fünf solcher Filme auf einer entsprechenden zweiseitig beschichteten Blu-Ray Disk unter.
Nachdem sich also im Krieg der Formate – HD DVD versus Blu-Ray – der Rauch gelichtet hat und Blu-Ray als Sieger hervorging, wird dieses Format wohl den medialen Rahmen für kommende Inhalte in den nächsten Jahren liefern.
Der größte Vorteil dabei ist natürlich jener, dass Blu-Ray ein weit größeres Fassungsvermögen als die bisherigen Formate aufweist und dennoch höchste Qualität sowohl in Bild als auch in Ton wiedergeben kann. Je mehr Daten man also auf den überholten Datenträgern hat, desto mehr dieser Daten kann man nun kompakt unterbringen – bei maximaler Klarheit in Bild, Farbe und Sound.
Blu-Ray Technologie befähigt dazu, Datenmengen von 25GB-27GB auf nur einem Träger zu speichern. Dies entspricht bis zu vier Stunden Video und Audio in HD. Darüber hinaus werden kommende Blu-Ray Formate dazu in der Lage sein, bis zu 54 GB zu speichern. Gegenwärtig wird die Entwicklung von Blu-Ray Disks mit vierfacher Beschichtung angestrebt, was ein Volumen von sage und schreibe bis zu 200 GB ermöglichen würde!
Natürlich bringt die große Dichte der Daten auf Blu-Ray Disks mit sich, dass Kratzer weit dramatischere Auswirkungen auf die Inhalte haben können. Dem begegnet man effektiv, indem Blu-Ray Disks besonders robust beschichtet sind, was leichte Kratzer, wie sie selbst bei bedachtem Gebrauch aufzutreten neigen, sehr unwahrscheinlich macht.
Des Weiteren profitiert Blu-Ray von einem intelligenten Vertriebsweg in den Elektronikmarkt, weil ein Blu-Ray Player immerhin auch in der PS3 integriert ist. Die Sony PlayStation2 war ihrer Zeit schon der meistgekaufte DVD Player. Dies könnte auch dem Blu-Ray Format zum neuen Standard verhelfen.
Als Nachteil lässt sich natürlich benennen, dass Blu-Ray Disks immer noch sehr teuer sind. So gehen beispielsweise die entsprechenden Abspielgeräte selten für weniger als 1.000,- $ über den Tisch. Gleichermaßen sind die Datenträger weit teurer als ihre technologischen Vorgänger. Außerdem hat der lange herrschende Konflikt zwischen Blu-Ray und HD für ein sehr abwartendes Verhalten der Zielgruppen gesorgt, da lange unklar war, welches Format sich durchsetzen würde. Da Blu-Ray von Sony entwickelt wurde, hat Sony die Urheberrechte und vergibt diese eben nicht gerade freizügig. Dadurch geht der Support durch Dritt-Anbieter relativ schleichend voran.
Gegenwärtig unterstützen zwei Programme zum Kopieren von DVDs auch Blu-Ray: DVD Cloner 7 und DVDFab mit dem Produkt DVDFab Blu-ray to Blu-ray.
